Несмотря на сложнейшее экономические положение киевские авиастроители госпредприятия Конструкторское Бюро им. Антонова смогли представить в конце апреля свою новую разработку. Транспортник АН-178 должен заменить на грузовых авиалиниях малотоннажный самолет АН-12. Уже в конце весны борт будет испытан в воздухе м летом может поступить в серийное производство.

На состоявшейся презентационной выкатке, на которую были приглашены представители прессы и зарубежные дипломаты, в торжественной обстановке показали новинку. Участие в церемонии приняли представители Правительства, депутаты Верховной Рады, киевский мэр и ряд представителей украинских и зарубежных средств массовой информации.

Заявленная грузоподъемность самолета – 18 тонн. После начала массового производства он должен полностью заменить отработавшие свой летный ресурс АН-12 в украинских аэропортах. Уже в начале мая, сразу по окончании праздников должна стартовать программа наземных испытаний, а уже к концу месяца планируется начать испытания в воздухе.

Пока авиастроителями изготовлен только один борт. К сборке второго самолета уже все готово. Первый самолет АН-178 прошел все обязательные усталостные и прочностные испытания. КБ госпредприятия Антонова работает над оцифровкой технической документации и подготовкой к передаче опытного образца в серийное производство. Но здесь традиционно для Украины вопрос массового выпуска самолетов упирается в финансирование. Денег на строительство нового самолета просо нет, а заказчики пока не особенно торопятся с заказами.

Преимущества нового транспортника явно заметны перед моделями АН-12, Он намного эффективнее и способен перевозить грузы самых различных категорий. В отличие от своего предшественника АН-178 может принимать на борт 20-футовые морские контейнера и все виды пакетируемых грузов. Самолет способен также принимать на борт наземную технику и различные виды оборудования. При соответствующем оснащении борт может быть поделен на грузовой и пассажирский салоны для обслуживающего персонала.

Впервые самолет был представлен на февральской выставке предприятий оборонной промышленности в Объединенных Эмиратах IDEX-2015. Одна из местных компаний выразила заинтересованность в покупке и готовность заняться продвижением модели на рынке. В настоящее время обсуждаются условия будущего контракта. Производители ожидают, что интерес к транспортнику проявят авиаперевозчики из стран Северной Африки и государства Ближнего Востока.